Dans les anciennes halles de marché de Schaerbeek a pris place en 1991 un centre culturel devenu un acteur majeur de la scène culturelle bruxelloise. En 2023, une nouvelle impulsion est donnée, portée par l’ambition d’y produire des formes artistiques alternatives, s’éloignant du classique ‘gradin-scène’ pour explorer d’autres rapports en lien avec la performance. Cet élan pousse le centre culturel à repenser ses espaces, notamment le foyer au sous-sol – un lieu sans lumière naturelle, bas de plafond, utilisé comme foyer pour les spectateur·ices avant les représentations.
Notre proposition pour cet espace commence par un workshop d’une semaine en résidence. Face aux contraintes spatiales, nous choisissons de construire le projet à partir d’une fiction partagée qu’il s’agira d’amplifier. Dans ce foyer, un plateau en renfoncement de quelques marches est surnommé « la piscine » par les équipes, en référence à une performance passée où il aurait été rempli d’eau : cette image devient la toile de fond d’un nouveau récit thématique. Matières et éléments issus des piscines communales – carrelages bleutés, bouées, échelle en alu, casiers colorés – deviennent les composantes d’un projet entièrement baigné de cet imaginaire collectif.
Le projet s’organise en deux phases. La première, réalisée à l’été 2023, vise à transformer l’usage quotidien du foyer. Elle passe par la réalisation d’un vestiaire d’abord, dont les pavés de verre floutent les vêtements et diffractent la lumière, introduisant un univers vaporeux. À cela s’ajoutent des casiers jaune vif placés dans des alcôves. De larges rideaux bleus dessinent un fond de scène qui met en valeur les escaliers conduisant à la salle principale. Volontairement « trop courts » comme souvent les rideaux de douche, ils laissent deviner plinthes carrelées, mobiliers colorés, et parfois, les chevilles des visiteur·ices.
Partiellement réalisée en auto-construction, grâce à la participation active des équipes des Halles, et avec des éléments de seconde main, la phase 1 est l’occasion d’inventer des formes de communications didactiques : manuel de montage pour les rideaux, illustration d’un « type » de chaise permettant aux Halles de gérer la surveillance et l’achat de mobilier d’occasion.
La phase 2 prolonge les développements de cet univers référentiel en s’attelant à la transformation du bar.

Dans le bâtiment des anciennes usines Citroën doit prendre place KANAL, un vaste complexe pluri-programmatique de 35.000 m² regroupant diverses institutions culturelles au cœur de Bruxelles. Le projet est massif, la conversion radicale, et l’élan, parfois discuté. Il est prévu que le paquebot abrite un bar-brasserie, dont le programme justifie qu’il soit investi d’une puissance conciliatrice : celui-ci doit « faire le lien entre la ville et les arts », on le veut capable d’inviter les publics les plus divers et de connecter avec les quartiers environnants.
Notre proposition s’articule autour de deux positions.
Premièrement, nous avons voulu penser l’espace du bar-brasserie à partir de ce qui nous est le plus commun. Deux grands archétypes architecturaux sont réinvestis pour leur capacité à activer les rassemblements urbains. D’abord l’amphithéâtre, que le projet revisite par une terrasse en gradins, dispositif public qui offre librement ses assises à front de canal aux consommateur·ices comme aux contemplateur·ices. Ensuite la place couverte, incarnée en une pergola de métal qui définit au centre de la salle principale un sous-espace maîtrisé et techniquement optimisé pour permettre une variété d’occupations (vernissage, marché, dj set).
La seconde position du projet est de concevoir le design d’un objet central, le bar, à partir de savoir-faire géographiquement situés : ceux liés à l’artisanat de la carrosserie qui structure depuis des décennies l’environnement urbain, économique et social des usines Citroën. Le bar est ainsi un objet mutant, fait de tôles froissées, courbées et soudées, résultant du déplacement des gestes de la carrosserie vers l’architecture. Son revêtement avec une peinture caméléon qui accentue l’effet de ses courbes, permet l’ouverture d’une partie du marché aux expert·es carrossier·es.
À l’idéal de conciliation, le projet préfère l’exploration des multiples modalités de la rencontre – humaine, disciplinaire ou marchande. Le choix des registres esthétiques, empruntant autant aux brasseries bruxelloises traditionnelles qu’à l’univers du tuning, participent de cette exploration.